‘내 인생에 대한 보상’이라는 타이틀로 시작된 안 대표의 보상 프로젝트는 우선 성격을 바꾸는 일부터 시작됐다. 당시 그는 자립심이 부족해 무엇 하나 혼자 힘으로 할 수 없었고 어떤 일이든 대충대충 넘어가는 불성실함도 문제였다. 또 어떤 일을 가슴 벅차게 한 적도 없었다.

“진정으로 원하는 일을 찾아 내 힘으로 하나하나 해 나가는 미래를 그려보았다. 그때 가슴이 요동치며 멈출 수 없었던 기분 좋은 떨림은 아직도 잊을 수 없다.”

이후 그는 포털사이트 검색창에 ‘창업’이라는 단어를 치고 닥치는 대로 기사를 스크랩했다. 그러던 중 서울시에서 운영하는 창업교육 프로그램을 알게 됐고 스스로 커리큘럼을 짰다. 이때부터 경기도 남양주와 서울을 오가며 하루 8~10시간의 강행군이 시작됐다.

안 대표는 “보통 오전 9시에 시작되는 수업이 많았기 때문에 새벽 5시에 일어나야만 그것(수업)을 들을 수 있었다”며 “밤 10시에 끝나는 수업의 경우 집에 들어가면 새벽 1시가 훌쩍 넘었다”고 말했다.

3개월이라는 기간이 마치 30년같이 느껴졌지만 그는 멈출 수 없었다. 혼자서 밥 먹는 것도 어느새 익숙해져 있었고 밤길도 더 이상 무섭지 않았다. “처음으로 나에게 주는 선물이었기 때문”이라고 안 대표는 당시를 회상했다.

기회는 노력하는 자에게 주어진다고 평소에는 관심도 없던 지하철 광고가 어느 날 그의 눈에 들어왔다. 바로 ‘청년창업 1000프로젝트’가 그것. 그길로 원서를 내고 1차 서류에 합격을 했다.
“2차는 사업계획을 발표하는 자리였어요. 갑자기 이 자리에 서기까지 보냈던 시간들이 영화 필름처럼 뇌리를 스치면서 면접관들 앞에서 눈물을 펑펑 흘렸던 기억이 나요.”

당시 한 면접관이 “안수영씨, 앞으로 사업하면서 여러가지 난관들이 많을 텐데 벌써부터 그렇게 약하게 마음 먹으면 안 돼요”라고 말했고 그는 떨리는 목소리였지만 큰 소리로 “네”라고 대답했다. 그리고 그는 당당히 1인 기업의 대표가 됐다.

베이징외국어대학을 다닌 안 대표에게 중국은 ‘제2의 고향’ 같은 곳이다. 국내서는 경희대학교 대학원 중국비즈니스학과를 졸업했다.

“해외 바이어들이 관심 있어 하는 물건을 조사하기 위해 5박 6일 일정으로 중국 최대 잡화시장인 이우에 갔다. 한 매장에 유럽과 남미 사람들이 붐비고 있기에 어떤 아이템일까 궁금했다. 네일 스티커였다. 조금은 생소했지만 현재 포화상태인 국내 네일아트 시장 안에서 블루오션이 될 것이라고 직감했다.”

안 대표는 종류별로 샘플을 사서 한국행 비행기에 올랐다. 기존에 있던 짐들을 버리고 가방엔 오직 네일 스티커로만 꽉 채워서 말이다.

이후 샘플을 들고 다니며 전국의 공장이라는 공장은 다 돌아다녔다. 그러다 이 제품에 대해 잘 아는 한 사장을 만났고 제품 생산 단계부터 원자재까지 자세한 설명을 들을 수 있었다. 하지만 문제는 디자인.
안 대표는 “이 제품의 생명은 여성의 손톱에서 가장 아름답게 보일 패턴을 디자인하는 것”이라며 “24시간 네일을 연구하고 디자인 하는 작업이 계속됐다”고 말했다.

그렇게 탄생한 브랜드가 ‘도나’. 스페인어로 선물이란 뜻인 이 단어는 안 대표가 본인에게 주는 첫 번째 선물이었다. 그는 제품은 물론 패키지, BI, CI, 홈페이지, 쇼핑몰, 사진촬영 등을 남의 손을 빌리지 않고 혼자 힘으로 해냈다.

지난해 9월에는 서울기프트쇼에 참가, 해외 바이어들로부터 큰 인기를 끌었다. 그 결과 미국, 일본, 홍콩 등지에 수출하게 됐다. 3일 동안 진행된 행사에서 얻은 수익 1200만원은 전액 유니세프에 기부했다. 리안의 올해 매출 목표는 14억원이다.

“1년 동안 회사가 아주 큰 건 아니지만 작은 것에서부터 제 손을 거치다 보니까 큰 보람이 됐죠. 1년이 지나 39살이 된 지금 ‘38년 안수영’에 대한 보상은 60% 해준 것 같아요. 40%는 앞으로의 안수영을 위해 채우고 싶어요.”

◇ 창업 Q&A

도나네일의 콘셉트는 3A다. 누구나(Anyone) 언제든지(Anytime) 어디서나(Anywhere) 쉽게 네일 스티커를 붙였다 뗄 수 있는 게 가장 큰 특징이다. 또 어떤 디테일한 디자인도 5분이면 손톱 위에서 표현할 수 있다. 보통 네일아트 숍에 가서 색을 바르고 무늬 넣고 말리는 데 1시간 반이 소요되고 비용도 5만원 이상 드는데 이건 큰 사치다. 반면 도나네일 제품의 가격대는 6800~1만5900원으로 저렴하다.

우선 자기합리화를 해서는 안 된다. ‘나는 이것 밖에 없으니까 안 될 거야’ ‘나는 이것 밖에 못하니까 이런 일은 안 될 거야’ 등 말이다. 내가 뭐가 부족한지 알았으면 그 부분을 채울 수 있는 용기와 노력이 필요하다. 또 내 모든 걸 던져버릴 수 있고 어떠한 길도 가겠다는 마음가짐이 필요하다. 마지막으로 주변에 뜻이 맞는 사람과 팀을 구성한다면 쉽게 창업을 할 수 있을 것이다.

나이가 많아 창업이 멀게만 느껴지는 사람을 위해 도움을 주고 싶다. 나도 사회의 도움을 받아 창업을 시작한 만큼 포토샵이나 쇼핑몰 제작 등 개인 레슨을 통해 지식기부를 할 계획이다.

단순한 패션 아이템이 아닌 나를 표현하는 아트 장신구라고 생각한다. 즉 손 위에서 펼쳐지는 작은 예술인 것이다. 앞으로 개성 넘치고 세련된 디자인으로 여성들의 손끝을 책임지고 싶다.